Scopo del livello data link è permettere il trasferimento affidabile dei dati attraverso il livello fisico; esso incapsula i dati in pacchetti detti frame, formati di header (intestazione) e corpo, usati anche per informazioni “di servizio” . Altra funzione principale di questo livello e' quella di recuperare gli errori trasmissivi: di solito questo avviene mediante tecniche di ritrasmissione automatica dei dati che sono stati ricevuti corrotti. Il protocollo Ethernet appartiene a questo livello.
